Čína udělala významný krok směrem k těžbě surovin ve vesmíru – vědci z Čínské univerzity pro hornictví a technologie (CUMT) představili první multifunkčního vesmírného robota určeného pro těžbu na asteroidech a Měsíci.
Robot, vyvinutý týmem pod vedením profesora Liu Xinhua, je navržen tak, aby fungoval v prostředí s nízkou gravitací. Na rozdíl od humanoidních robotů má šest končetin – tři s koly a tři s drápy – což mu umožňuje pohyb po nerovném povrchu a stabilní ukotvení během vrtání.
Jedním z hlavních problémů těžby ve vesmíru je právě stabilita při vrtání, kterou na Zemi zajišťuje gravitace. Na Měsíci nebo asteroidech je však gravitace výrazně slabší. Vědci proto navrhli speciální „drápy“ inspirované hmyzem, které robotovi umožňují přilnout k povrchu a zůstat stabilní i při manipulaci s nástroji.
Robot je vybaven biomimetickým systémem pohybu, který mu umožňuje překonávat krátery i nerovný terén. Prototyp již úspěšně prošel testy v simulovaném prostředí lunární půdy a byl přihlášen k patentové ochraně.
Podle profesora Liua robot při testech dokázal chodit, kotvit se a sbírat vzorky – čímž potvrdil funkčnost svého revolučního designu. Vývoj tohoto robota otevírá cestu k budoucím „mezigalaktickým horníkům“ a dalším misím za hranicemi Země.