Ekonomický rozvoj a ochrana životního prostředí by podle Yasmine Fouad neměly stát proti sobě. Náměstkyně generálního tajemníka OSN a výkonná tajemnice Úmluvy OSN o boji proti desertifikaci (UNCCD) v rozhovoru pro China Media Group zdůraznila, že hospodářský růst nemůže dlouhodobě probíhat na úkor přírody.
Fouad se vyjádřila také k čínskému konceptu „dvou hor“, který vychází z myšlenky, že „průzračné vody a zelené hory jsou neocenitelným bohatstvím“. Tuto environmentální filozofii prosazuje čínský prezident Xi Jinping a její podstatou je propojení hospodářského rozvoje s ochranou přírodních zdrojů.
Podle Fouad tento přístup ukazuje, že ekologická ochrana nemusí být překážkou ekonomického růstu. Naopak může představovat jeden z předpokladů dlouhodobé prosperity.
Zvláštní pozornost věnovala degradaci půdy, desertifikaci a suchu. Tyto problémy podle ní již dnes způsobují světové ekonomice škody v řádu stovek miliard dolarů ročně a jejich dopady se mohou bez včasných opatření dále zhoršovat.
Fouad proto vyzvala vlády i mezinárodní instituce k větším investicím do obnovy poškozené půdy a prevence další degradace. Zdůraznila, že zasáhnout včas je ekonomicky výrazně výhodnější než čekat na okamžik, kdy se environmentální problém promění v rozsáhlou krizi.
Ochrana půdy a krajiny podle ní není pouze ekologickou otázkou. Úzce souvisí také s potravinovou bezpečností, dostupností vody, hospodářskou stabilitou a životními podmínkami milionů lidí.
Hlavním poselstvím jejího vystoupení tak je, že ekonomický rozvoj musí být plánován společně s ochranou přírodních zdrojů. Pokud mají země dosáhnout dlouhodobě udržitelného růstu, musí podle Fouad investovat nejen do výroby a infrastruktury, ale také do obnovy krajiny a prevence ekologických škod.